20 лютого в 1940 році уперше на екранах з'явилася весела пара Том і Джері. Історія мультфільму, як одного з найпопулярніших мультиплікаційних серіалів ХХ століття почалася в далекому 1936 року, коли сценарист Рич Хоган уявив у відділ анімації кінокомпанії Меtrо Goldwyn Мауеr свою історію про пригоди кота і мишеняти. Історію нескінченних сварок, бійок, смішних підколювань і гонитви, яка два веселі персонажі без кінця влаштовують один одному.
За створення першого мультфільму про кота і мишеня, що постійно не ладнають між собою, взялися тоді ще молоді режисери Уільям Ханна і Джозеф Барбера. Продюсером майбутнього мультфільму став на їх прохання модний на той момент продюсер і творець відділу анімації МGМ Рудольф Айзинг. Була найнята також команда художників-мультиплікаторів.
І закипіла робота над мультфільмом "Кіт отримує стусана", яка закінчилося в 1939 році, а в лютому 1940-го фільм вийшов в прокат. Кота, до речі, спочатку звали Джаспером, мишеня ж відразу назвали Джері — ім'я приклеїлося до зухвалого шибеника назавжди.
Ніхто тоді навіть не підозрював, що з цього мультфільму, який відразу підкорив мільйони глядачів, почнеться створення грандіозного і воістину легендарного мультсеріалу з незліченними продовженнями. Комедія вдалася Уільяму Ханне і Джозефу Барбере на славу — вони створили воістину шедевральную картину. У всьому світі не було ще мультика смішніше і забавніше, а глядачі сміялися під час перегляду, не припиняючись ні секунди! Що став справжньою розвагою для дорослих і дітей, він мав приголомшуючий успіх, і тому в 1940 році був номінований на "Оскар" як кращий мультфільм року.
Попри те, що приз Ханне і Барбере в цей рік все ж не дістався, вони здобули загальне визнання і славу. У червні 1941 року роботу над серіалом продовжив вже інший продюсер — Фред Куимби, і серіал дістав свою остаточну назву, відому тепер всім як "Том і Джері". У липні вийшла у світ друга серія — "Опівнічна трапеза", після якої стало очевидно, що серіал потрібно продовжувати щоб то не було!
І тому друзі і колеги по роботі, режисери-мультиплікатори Ханна і Барбера упродовж цілих 18 років(1940 − 1958) продовжували створювати найзнаменитіший серіал Голлівуду. Незмінним "мишачим аніматором" був художник Кенет Мьюс — саме він малював мишеня Джері усі ці роки. Тома малював художник Ирвин Спенс, який, виявляється, надавав зовнішності кота свої власні риси і міміку, змальовуючи їх зі свого відображення в дзеркалі. "Я обожнюю малювати Томаса! — говорив він, — коли я його малюю, я знаходжу схожість в характерах між мною і ним". Не менший вклад в створення мультсеріалу вклав і композитор Скотт БрЕдли, без чийого живого і колоритного музичного супроводу серіал не став би таким захоплюючим і цікавим. БрЕдли створив прекрасно аранжовану музику більш ніж для 300 анімаційних фільмів.
Багатогранний талант цього композитора, що пропрацював в МGМ більше 20 років, розкрився в усю потужність саме в мультсеріалах. При усій своїй зовнішній простоті, мелодії були дуже гармонійні і настільки ясно характеризували того або іншого персонажа, що можна було без зусиль і із закритими очима вгадати, кому з героїв(хитрому мишеняті або розлюченому котові) належить музичний образ.
Нарешті, в 1943 році за серію "Мишеня Янки-Дудль" творцями був отриманий перший заслужений "Оскар"! І це попри те, що в конкурентах у мультфільму були такі серйозні супротивники, як команда Уолта Диснея. Як не дивно, вищу нагороду Американської кіноакадемії "Мишеня Янки-Дудль" отримало за патріотизм. Адже тоді, під час Другої світової війни, важливим проявом доблесті мультяшного героя кота Томаса стало те, що у кінці цього мультфільму він злітає на ракетниці в небо і, коли вона там вибухає, з салюту виривається американський прапор. У глядачів це викликало рев захвату.
Серед оскароносних серій були так само фільми: "Мишачі неприємності"(1944), "Тихіше, будь ласка"(1945), "Котячий концерт"(1947), "Маленький сирота"(1949), "Два мишкетера"(1952), "Йоганн Маус"(1954). Через 18 років успішної роботи над легендарним мультсеріалом, 114 серії якого були створені талановитою групою, в 1958 році керівництво Меtrо Goldwyn Мауеr раптом приймає несподіване і дивне рішення — закрити відділ анімації.
Але Уільям Ханна і Джозеф Барбера, що збили на той час на "Томе і Джері" непоганий капітал, відкривають в 1959 році власну незалежну студію, на якій займаються крім усього іншого створенням абсолютно нових мультиплікаційних серій, таких як "Флинтстоуни"(1960), "Джетсони"(1962), "Джоні Квест"(1966), "Скуби-Ду"(1969). А всім відома Columbia Pictures — американська кіно— і телевізійна компанія, стає їх першим дистриб'ютором.
Із створенням своєї студії у "батьків" Кота і Мишеняти немов відкрилося друге дихання, і вони одну за іншою випускають оновлені серії мультфільмів, які завойовують ще більшу популярність у публіки. А коли в 1963 році "солодкою парочкою" зайнявся Чак Джонс, всесвітньо відомий мультиплікатор, Том і Джері стали по-справжньому суперзоряною, культовою і класичною парою!
Проте "ніщо не вічне під місяцем", і коли 22 березня 2001 року помер Уільям Ханна, то Джозеф Барбера, що залишився без свого вірного соратника, проте, брав активну участь в створенні мультсеріалів і консультував художників, як правильно малювати так вподобаних усім Тома і Джері. Тоді і була зроблена полнометражка "Том і Джері: Мотор"! У грудні 2006 року не стало і Джозефа Барбери. Але не дивлячись ні на що, їх "діти" Том і Джері, серця мільйонів глядачів, що завоювали, по всьому світу, продовжують жити і з незмінним успіхом радувати усіх любителів мультиплікаційних фільмів, примушуючи їх заливатися сміхом над винахідливими трюками і витівками.
Ці чудові мультики, за які, як повідомляє "Енциклопедія класичної мультиплікації", їх беззмінні творці і режисери отримали 7 "Оскара", можна по праву назвати справжніми шедеврами анімаційного мистецтва. На все життя, напевно, запам'ятають ті, хто бачив, серії "Котячий концерт", "Джекил XI і пан Маус", "Ніч перед рождеством".
А зараз це вже просто класика. Класика, яка залишиться затребуваною у всі часи і яку дивилися, дивляться і завжди дивитимуться!
